ユニクロ親会社がアパレル業界の持病「在庫」問題に開戦

日本のファストファッション大手ユニクロ（Uniqlo）の親会社であるファーストリテイリンググループ（Fast Retailing）の業績の変動は、しばしば「天候の変化」と密接に関係している。ユニクロの主力製品であるHEATTECHヒートテック、軽量ダウンジャケットなどは、寒さが急降下するたびに売れ、冬の気候が暖かくなると売れなくなる。例えば、2018年11月30日までの2019年度第1四半期は、主に異常暖冬の影響を受け、ファーストリテイリンググループの経営利益は前年同期比8.1%下落した。ファーストリテイリングCFOの岡崎健氏は「前年は本土市場で好調で、冬物の在庫もたまっていなかったので、今シーズンは物量を増やしたが、暖かい天気に恵まれた」と率直に語った。「経済環境よりも、天気が私たちの販売に与える影響が大きい」。

今年4月現在、ファーストリテイリンググループが在庫を抱えているセーター、HEATTECH保温下着、ダウンジャケット、その他の衣料品の総価値は約448億円（約28億4000万元）。（2019年2月28日現在の2019年度上半期のファーストリテイリンググループの売上高は1兆2700億円。）

アパレル業界の頑固な「在庫」問題に対して、ファーストリテイリンググループは一連の技術駆動の変革措置を通じて、より多くの物流と小売機能の自動化を実現し、オンライン上とオフラインで異なる地域の消費者の好みをよりよく理解し、適応することを望んでいる。このため、ファーストリテイリングはオンライン・オフライン運営の統合プロセスを加速させ、世界20カ国以上にある数千の店舗とサプライチェーン全体のプロセスに全面的に関連している。

柳井正氏は、「私たちはすでに生産と小売の2つの要素を統合しており、残りは情報技術とサービス業界を融合させることだ。デジタル化は個人消費者の好みと生産段階を直接結びつける可能性があり、私たちはすべてのプロセスを結びつけたエンティティに転換する必要がある」と指摘した。

これはまさにファーストリテイリングの「有明プロジェクト（Ariake Project）」の目標であり、同プロジェクトが設立されて以来、ファーストリテイリンググループのデジタル戦略が展開されてから2年が経ち、その間にファーストリテイリングは東京浜海区有明地区にあるオフィスセンターを建設し、フラット化管理を実現し、チームの柔軟性と応変速度を向上させる。

ファーストリテイリンググループが最近取った一連の変革措置は、サプライチェーンの効率化、需要予測の強化、顧客の連結の強化、ブランドイメージの向上の4つの側面に表れている。

サプライチェーン効率の向上

ファーストリテイリングは物流会社のダイフクCoとグローバル戦略的パートナーシップを構築し、ダイフクの支援を得て物流システムを整備し、製品の納入速度を高め、1000億円を投資して倉庫保管と流通システムの自動化を実現する計画だ。

ファーストリテイリングは、現在の物流システムの下で、HEATTECH保温下着は5月に事前に倉庫に保管されなければならず、これは大量の追加コストをもたらしていると指摘している。システムを更新すると、商品の引き渡しがよりタイムリーになり、倉庫に入る時間を遅らせ、会社のコストを最大限に節約することができます。完全な自動化が完了すると、Ariake倉庫の従業員数は90%減少し、24時間運用が可能になると予測されています。

需要予測の強化

在庫蓄積は小売業界に普遍的に存在する問題であり、ファーストリテイリングは割引販売促進という方法のほか、販売段階で調整を行うこともできる。ある場所で売れ残りの製品を人気のある地域にスケジューリングし、より源から解決したい：情報技術（需要予測）を利用して、消費者が本当に買う製品を提供する。

テクノロジー大手グーグル（Google）傘下のグーグルクラウドが東京に新設したAdvanced Solutions Labと連携し、グループが顧客ニーズを製品やサービスに転化するスピードをさらに高め、情報型生産小売会社を目指す。双方の協力内容には、ファーストリテイリングがAdvanced Solutions LabとG Suiteを通じて、消費者の考え方をよりよく理解し、洞察し、対応する需要予測を行うことが含まれている。

ファーストリテイリングはまた、数百億円を投資し、RFID電子タグを全世界の店舗に導入している。電子タグは支払いと在庫管理の時間を節約し、会社がヒット商品の生産量を迅速に向上させることを保証するとともに、会計時間を短縮し、商品の在庫を確保し、消費者の行動を分析するために詳細な情報を取得し、消費者がいつ商品を取り、棚に戻すか、製品がいつどこで販売されるかなど、他のメリットを提供することができる。

顧客とのつながりを強化する

ファーストリテイリングとグーグルの提携は、顧客とのつながりやオンライン消費体験にも広がり、ユニクロの人工知能（AI）ショッピングアシスタントUniqlo IQを発売した。

Uniqlo IQはユニクロが発売した新しい携帯電話アプリではなく、Google Dialogflow対話インタフェースをブランドアプリに内蔵した人工知能顧客サービスシステムで、消費者が商品情報や関連ファッション情報を検索したり、単品の在庫状況を確認したり、オンラインで注文したりするのに役立つだけでなく、買い物に関する質問にも答えることができる。

同時に、ファーストリテイリングは顧客データの分析を絶えず強化し、将来的により的確なマーケティングを行うことができるようにしています。しかし、ユーザーデータ漏洩はデジタル化時代に小売業者が解決しなければならない大きな問題である。今年4月23日～5月10日の間に、ファーストリテイリンググループがハッキングされ、約46万人の顧客の名前や住所、連絡先などのプライバシーが流出した。ファーストリテイリングは一部のクレジットカード情報が「漏洩する可能性がある」ことを認めているが、クレジットカードのセキュリティコードがなければ漏洩する可能性はないことを示しており、電子商取引ユーザーには難易度が高く、推測されにくいパスワードを設定することを提案している。

また、ユニクロは、次のような連結を強化するための他の措置を打ち出しています。

デジタル店舗とオンラインセミカスタマイズ

自動衣料品販売機Uniqlo to Goを発売

ブランドイメージの向上

ブランドイメージのアップグレードもファーストリテイリンググループの現在の目標の一つである。柳井正氏によると、グループは著名なデザイナーを招き、店舗を再設計したり、ユニクロのロゴデザインを再変更したりして、日本らしさを際立たせているという。

また、ユニクロの代弁者選びもじっくり味わう価値があり、技術生地分野での卓越性を示すために、歴代の製品代弁者には有名な選手が少なくない。2018年7月、ユニクロはテニスの天王スター、フェデラーがブランドの新しいグローバルアンバサダーになると発表した。双方の協力はフェデラーがユニクロのスポーツウェアを着て試合をしたり、ブランドの服を着て慈善や公衆活動に出席したり、ブランドのホームなどのイメージ大使の仕事を手伝ったりするだけでなく、フェデラーは服のデザインにも参加したりしている。

「ブラックテクノロジー」生地も多くの人がユニクロを選んだ理由の一つであり、ファーストリテイリングもこの分野での優位性を維持し、強化し続けている。2018年、ファーストリテイリングは島精メカニズムと戦略的提携を強化し、「双方のニット製品分野での全面的な開発と科学技術革新を加速させる」と発表した。ファーストリテイリングは、この取引はグループが「オンデマンド量産」の目標をよりよく実現するのに役立ち、またグループがハイテク生地の面でより多くの選択肢を持つことができるようになると指摘した。

ユニクロのコアブランドの優位性を維持することを前提に、ファーストリテイリンググループもいくつかのブランドを買収しているが、柳井正氏によると、グループの基礎戦略はやはり「有機的な成長を推進する」ことだ。

「お金を借りたければ、数兆円借りることができますが、私たちはこのお金で何をしますか。Zaraの親会社Inditexを買うか、Gapを買うか。（この2社を買収することで）確かに私たちを世界一にすることができますが、それは面白くありません」柳井正氏は、「自分が本当にやってこそ、仕事が楽しい」と話している。

ユニクロがこのほど発表した日本市場の6月の販売データによると、夏の衣料品販売の好調や周年記念セールのおかげで、売上高は前年同月比27.3%増と初の2ケタ成長を記録した。同時にユニクロの6月の日本地区の店舗とネットショップの客数も理想的で、前年同期比25.6%上昇し、1人当たりの顧客の購入量は前年同期比1.4%上昇し、2019年に入ってから最高のデータとなった。

ユニクロの6月の好調は、ファーストリテイリンググループが日本市場で行っている店頭戦略的な見直しが効果を上げていることを示している。

注：現在100円は約6.34元